Faro - Figueiró in vier dagen

Dinsdag 18 augustus. Ada, Xander en ik verlaten rond 7:30 ons Stay Hotel in Faro en rijden met de huurauto richting vliegveld. Straks om 10:10 vliegt Xander met Transavia naar Rotterdam; zijn vakantie zit er na precies drie weken op. Ada en ik vertrekken voor een tocht van vier dagen en een kleine 1000 km naar ons huis in Figueiró dos Vinhos. Maar eerst, nadat Xander zijn rugzak heeft afgegeven,

ontbijten we nog gedrieën.

Ada en ik rijden oostwaarts, richting Monte Gordo, om straks langs de Spaanse grens verder naar het noorden te trekken. Eerste stop: Mértola, gelegen langs de rivier Guadiana.

We rijden verder naar het noorden en bereiken Serpa, deels nog ommuurd, en met stadspoorten en een aquaduct.

Via Amareleja en Mourão, een heel waterrijk gebied,

bereiken we onze eerste standplaats: het hooggelegen Monsaraz,

en ons hotel daar, het voormalige klooster Convento da Orada.

Woensdag 19 augustus is onze bestemming Setúbal, helemaal in het westen van Portugal, vlak onder Lissabon. Voor ons de belangrijkste plaats vandaag op deze route is Vila Viçosa. Daar bezoeken we het Paço Ducal,

in 1501 in opdracht van de vierde hertog van Bragança gebouwd. Nou ja, gebouwd, de bouw duurde meer dan een eeuw, dus reken maar uit. Z'n nakomelingen hadden er het plezier van.

De dag eindigt als gezegd in Setúbal, het Campanile Hotel aldaar.

En dat heeft heel veel gelijkenissen met z'n naamgenoot in Hendaye, waar Xander en ik ruim drie weken geleden sliepen.
Op donderdag 20 augustus rijden we eerst met een grote boog naar de landtong die tegenover Setúbal ligt. We verwachten een vrij ongerept stuk natuur. Deels komt die verwachting uit. Maar er is en wordt ook veel gebouwd: moderne appartementen, flats, vakantiewoningen. Wij nemen een kijkje aan de westkant en de Atlantische Oceaan.

Het vrijwel uitgestorven strand doet haast paradijselijk aan.
Onze autotocht gaat verder richting Lissabon en Queluz, waar we het 18de eeuwse Palácio gaan bezoeken.

Na een late lunch op een terras er tegenover, is het tijd om richting ons hotel te gaan: Eurosol in Alcanene.
Vandaag vrijdag de 21ste bezoeken we de stad Alcobaça en het daar gelegen Mosteiro de Santa Maria; groot, enorm, indrukwekkend.

We maken een ruk naar het oosten en rijden vervolgens noordwaarts langs de rivier Zêzere. We willen nog weer eens kijken op die mooie landtong Dornes. Daar begon, inmiddels bijna 20 jaar geleden, mijn Portugese avontuur.

Zoals op veel mooie plekken is het enorm veel drukker geworden dan toen. Ada weet de auto met moeite langs de tientallen geparkeerde voertuigen te loodsen. Ik ben zelf ook toerist, moet ik altijd bekennen, dus ik mag er niets van zeggen. Maar jammer is het wel.
Op de laatste kilometers van die ongeveer 1000 die we in totaal afleggen, doen we nog boodschappen in Cernache do Bonjardim, bij Auchan, het Franse bedrijf dat supermarktketen Mini Preço heeft overgenomen.
Veilig bereiken we eind van de middag onze thuisbasis in Figueiró dos Vinhos.